“忠贞不渝”之爱情的鸟

“山无陵，江水为竭。冬雷震震，夏雨雪。天地合，乃敢与君绝。”这是形容我们人类伟大的爱情的诗歌，可是您知道吗？在我们上海动物园的鸟类家族中，却有一种鸟类对待它们自己的伴侣也是忠贞不二，为之可不惜付出自己生命的，它就是我们可爱的火烈鸟，火烈鸟是高度社会化的动物，并且自觉地实行一夫一妻制。也就是说，一旦它们认定了伴侣，在接下来的至少20年的生命里必定忠贞不渝，伴侣死了它们也会跟着殉情。自然状态下的火烈鸟一般都是成群的出现、迁徙和回到出生地繁衍后代，群体数量数以千计，汇聚成一大片的红色火焰。这样竞争激烈的情况下，它们的忧患意识更加强烈，只有把自己打扮得“够美”、“够出挑”，才有机会赢得“村花”的芳心。

这主要还是和它的生物学特性有关，火烈鸟（学名：Phoenicopteridae），体型大小似鹳，高约80-160cm，体重2.5-3.5kg。雄性较雌性稍大，全身的羽毛主要为朱红色，特别是翅膀基部的羽毛，光泽闪亮，远远看去，就像一团熊熊燃烧的烈火，因此俗称火烈鸟。

该物种的体形长得非常的奇特，身体纤细，头部很小，镰刀形的嘴细长弯曲向下，前端为黑色，中间为淡红色，基部为黄色。火烈鸟脖子长，常呈S型弯曲；嘴短而厚，上嘴中部突向下曲，下嘴较大成槽状，上喙比下喙小，这也形成了它们进食的方法与众不同，十分奇妙，先把长颈弯下，头部翻转，然后一边走一边用弯曲的喙向左右扫动，触摸水底取食。由于喙的构造特殊，下喙的沟深，上喙的浅而呈盖形，边缘有稀疏的锯齿和细毛，倒置在水中就像个大筛子一样，可以快速地将水吸进来和滤出去，觅食时头往下浸，嘴倒转，将食物吮入口中，把多余的水和不能吃的渣滓排出，并使食物留在嘴里徐徐吞下。

而且还有更奇妙的，它们吃的第一口食物就是来自妈妈反刍出来的血红色汁液。别怕，这不是血呢？这是来自盐湖中的藻类和浮游生物所产生的虾青素，火烈鸟的胃液会把它分解后呈现出虾煮熟后的颜色，火烈鸟颜色的奥秘也正是来自这里。当它们摄取水中的藻类浮游生物之后，顺带摄取来的虾青素，被保留在了身体上，让它可以从头红到脚，小火烈鸟成熟之后，就会渐渐呈现出鲜亮的红色，这样一般需要3年的时间，颜色越鲜艳代表体魄越强壮，越吸引异性火烈鸟，繁衍的后代就更优秀，这让它在求偶舞蹈中更受瞩目，灰头土脸的注定是“单身汪”了。

大家是不是觉得特别奇怪？我们去上海动物园游玩的时候，为什么每次都看到三五成群的火烈鸟什么事也不干，只是伫立在水塘里梳洗羽毛呢？您知道吗？这可是火烈鸟每天都会花大量的时间做的“正经事”呢。它们用尾巴上的腺体分泌出的油脂涂抹全身，这种油脂是天然的防水材料，还可以让羽毛看起来锃光瓦亮的，梳洗羽毛之后可以好好炫耀一番，可是超级“臭美自恋”的。