秋高气爽的时节是上海动物园人工繁殖的幼年鹈鹕放入天鹅湖、融入大群的最佳季节。但是正式放入天鹅湖前还要经过一个适应期。鹈鹕喂料点对面的小岛便是临时的适应场所,专门用于小鹈鹕学习自然取食、适应水体。和去年相比,2015年工作人员将隔离范围进行了扩大,将小岛周围也开辟出一定的水域,方便小鹈鹕活动嬉戏。同时,为它们佩戴了各色的脚圈,方便辨认。
2015年10月31日,11只幼年鹈鹕来到了天鹅湖中的过渡小岛。根据往年鹈鹕放归的经验,小鹈鹕在放入初期会存在一个对陌生环境的熟悉过程,通常为一周左右。在这个阶段,鹈鹕们通常拒食,并且很少下水,依靠身体内储存的脂肪来维持生存。
同时,工作人员开展了对幼年鹈鹕的吹哨投喂工作,每天两次,使小鹈鹕熟悉哨音,养成抛喂取食的习惯,为今后塞食预防及治疗药物的投喂打下基础。尽管在最初的一周时间,没有鹈鹕过来,工作人员仍然按时按点坚持完成训练。目前,幼年鹈鹕已经对哨音投喂形成了条件反射,一看到工作人员过来便成群游过来等待取食。鹈鹕们通过一网之隔的成年鹈鹕进行料筐取食学习,掌握了取食的技巧,平时投放在料筐里的鱼能够基本吃完,平均每只鹈鹕的取食量为2.5斤左右。
幼年鹈鹕虽然顺利度过了适应期,但拆除隔离网,真正放入天鹅湖之前还要有一段时间,还要进行预防药物投喂等等阶段。