大家还记得上海动物园人工哺育的那头可爱的小弯角剑羚——“玲玲”嘛?是不是想它了?它是不是长大了?
是的,“玲玲”现在已经2月龄了,体重稳步增长,头部的小角也越来越长,人工育幼的工作要点开始从哺乳逐渐转变为让动物吃上草。但是相对于由母羚带着的幼,完全由饲养员育幼的“玲玲”不是很会吃草,其原因很可能是因为小幼仔无法学习母羚吃草行为导致的。这个确实非常困扰上海动物园的饲养员们。于是我们开始观察玲玲的行为,并查阅弯角剑羚这个物种的生物学特征,从中分析并找出可能的解决办法。我们给“玲玲”投喂了新鲜上市的黑麦草,可它几乎不吃,接着又投喂了香香的干苜蓿草,它偶尔会咀嚼几口茎干,我们又投喂给它细细的东北羊草,发现它会稍微啃食,此外我们还发现,玲玲有时候会啃食作为“床褥”的干稻草,从这些行为判断下来弯角剑羚喜欢质地坚硬的干草,这和它们原栖息地环境——撒哈拉沙漠生长的植被近似。于是我们去采集了些质地坚韧的干蒲苇叶,插在地面上。不出所料,蒲苇叶的效果非常好,“玲玲”一看到蒲苇,就径直走进,便开始啃食蒲苇叶了,不仅如此,还展示了拉扯植株的采食行为,吃得不亦乐乎。
这不仅是个有效的丰容方式,即根据动物野外的生物学习性,提供动物展示自然行为的技术工作,也是饲养方法的优化。就这样,在饲养员们的齐心努力下,小弯角剑羚“玲玲”逐步吃上了草,相信再过一阵子的学习和适应,就能像成年弯角剑羚那样大口大口吃着各种草料了。