石芝珊瑚俗称石珊瑚。生活于温暖、浅水的珊瑚礁内,水温在22-30C,水深约在45米以内。石珊瑚的骨骼是构成珊瑚礁和珊瑚岛的主要成分。
国内分布于南沙、西沙、东沙、海南;国外分布在红海、塞舌尔群岛、安曼群岛、马克萨斯海峡、新加坡、印尼爪哇、班达群岛、菲律宾、大堡雕、马绍尔群岛、日本及琉球群岛。
楯形石芝珊瑚属于石芝珊瑚科石芝珊瑚属,基本呈现蘑菇伞盖的形状,因而也是珊瑚礁中较为好认的一类珊瑚。
楯形石芝珊瑚一般为长椭圆形,能超过一个成年人的巴掌大小。生活在珊瑚礁石上或是砂质海底,靠体内茶色的虫黄藻进行光合作用生长,同时也伸出肉乎乎的小触手捕捉海水中的浮游动物,进行营养补充。
珊瑚个体的中央凹陷处便是石芝珊瑚的口。因为存在个体差异,有些个体是粉色小嘴,也有些是绿色、褐色的“唇色”。两旁柔软却暗藏刺细胞的触手抓住水中猎物后,会慢慢蠕动将食物送进口中进行消化。
珊瑚本身寿命成谜,因此石芝珊瑚的长生也难以定义。不同于不断复制自身形成大型群体的大部分造礁珊瑚虫,石芝珊瑚虫一只就独立门户形成大型个体。
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