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鱼的进化史
在我国东南沿海一带海域，至今还生活着一种身体半透明的小动物，因为它首先在我国文昌县发现，所以叫文昌鱼。达尔文曾把这称为"最伟大的发现"，因为它"提供了揭示脊椎动物的钥匙"。
文昌鱼并不是真正的鱼，它没有脊椎骨，只有一条纵贯全身的脊索作为支撑身体的支柱，这条支柱代表了脊椎的先驱。在它以后发展起来的动物。像鱼啊、鸟啊、兽啊，以至于人都是脊椎动物。这些脊椎动物的器官和机能有千差万别，但脊椎的构造基本相同。
在文昌鱼的基础上进化，发展出现了鱼类。有了一根真正支撑身体的脊柱，埋藏在脊柱背面有一条柔软的脊髓和向前膨大所进化形成的脑。形成的高度发达的神经中枢，使动物空前的聪明了起来。鱼，有了鳍和尾巴。全身成为流线型，可以到处游来游去。它们成了当时地球上最高等的动物。在这以后的5000万年，可以叫做鱼的时代。
大约在3亿年前的地层化石中，发现了一种奇怪的鱼化石--总鳍鱼。总鳍鱼有两大特点：一是它的胸鳍和腹鳍的骨骼排列方式和现代生存的青蛙的四肢骨基本相同，这种强有力的鳍，便于在陆地上支撑和移动身体；二是总鳍鱼能用鳔直接呼吸空气。
泥盆纪晚期，由于地球气候变得恶劣起来，湖沼干涸，盾皮鱼类绝种，许多种鱼也同样面临着灭顶之灾。在这漫长的年代中，总鳍鱼中的某些很好地适应了环境，它们依靠偶鳍、内鼻孔和鳔爬上陆地寻找水源和食物，久而久之，其中的一部分逐步演化为原始两栖类动物，为动物最终征服陆地奏响了前奏曲。
3亿多年前，气候温暖，有些地区，由于植物腐烂，水中缺氧，不适宜鱼类生活。在发生干旱的时候，有成千上万的鱼活活死去。干旱逼着总鳍鱼，从这个水塘想爬到另外一个水塘。本意想找水的总鳍鱼，这时可能发现陆地是一个多么奇妙的世界!
这个陌生世界对并非游泳能手的总鳍鱼来说，具有很大的诱惑力。它们终于在呼吸到新鲜空气的陆地上呆了下来。那里有吃的食物，又没有伤害它们的敌害，于是世世代代传下去，胸鳍和腹鳍变成了四肢，鳃退化了，鳔变成了肺，最后形成了新的类群-——两栖类。
- 文章转自中国海洋大学出版社海洋科普馆
