食肉的海底生物：竖琴海绵

竖琴海绵，学名Chondrocladia lyra，是生活于加利福尼亚海岸深海3300米至3500米以下的食肉性海绵。

来自美国加州摩丝码头的蒙特利湾水族研究所（MBARI）的研究小组发现加州北部海域生活着一种奇特深海掠食者，它被命名为竖琴海绵，这是因为它的基础身体结构类似于竖琴。这项研究报告发表在《无脊椎动物生物学》期刊上。使用远程深海勘测仪器，隆尼-朗德斯滕博士带领的MBARI研究小组收集了两个竖琴海绵，并视频拍摄到十几个竖琴海绵。他们发现的第一个竖琴海绵样本仅有两个叶片，但是后续的潜水勘测发现这种海绵的叶片可达到6个，从身体中心辐射状伸展。这种海绵枝状分肢覆盖着倒钩刺，能够诱捕小型甲壳类动物，之后用纤薄的体膜将猎物包裹起来，缓慢地将猎物消化。

不像其他大多数海绵那样兢兢业业地过滤水中的细菌和其他单细胞生物体，竖琴海绵的垂直分支上有类似魔术贴的倒刺，它利用这些倒刺抓住游过来的体型微小的名为桡足类的甲壳纲动物。之后，竖琴海绵的那些专门用于消化猎物的细胞将捕获的桡足类包裹起来，慢慢开始消化它。

而这些用途多样的垂直分支除了捕食外，还能进行繁殖：每个分支的末端有一个圆形突起，里面充满了精液包，当它们成熟时，会被释放到水中。一旦这些小包接触到其他竖琴海绵，研究人员指出，它们会沿着分支移动，直到找到卵子进行受精。

从事这项发现的科学家认为竖琴海绵生活在海底10800-11500英尺深处，进化形成独特的枝状结构，从而增大接触洋流的身体面积，增大捕获猎物的概率。

常情况下，海绵以应变细菌和水滤有机物质为食，但是近20年内科学家首次发现一些食肉海绵物种。蒙特利湾水族研究所研究小组指出，竖琴海绵是一种独特的生物，为了适应条件恶劣的深海环境，它进化形成了食肉性特征。

资料来源：搜狗百科；中国网络电视台http://kejiao.cntv.cn/20121109/100104.shtml