传说中的喷火鱼，其实喷的根本就不是火

话说世界之大无奇不有，大自然中游荡着不计其数的妖异生物。这不，令人脑洞大开的喷火鱼怪谈又闪亮登场了！

说来奇怪，网络上确实能搜到N多喷火鱼的视频和照片。幽暗的视频画面上，隐约能看见一群小鱼在水中游来游去。突然，其中一条鱼儿变得全身透亮，接着便喷吐出了一团蓝光闪耀的“火焰”！

有图有真相！这条小鱼真的喷出了蓝色的“火焰”！（图片来源：hakaimagazine）

其实只要眼神不是太差，我们不难发现小鱼们并没有喷出熊熊烈火，而是吐出了一团云雾状的幽暗蓝光。所谓“3米多长的火焰”，只不过是少许发出蓝色荧光的液体。

这种名叫暗色天竺鲷的小鱼并不稀罕，在大西洋的热带海域相当常见。然而问题来了……暗色天竺鲷根本不具备任何生物发光的能力！它们吐出的蜜汁荧光液体，又是从何而来呢？

暗色天竺鲷并不具备任何生物发光的能力，图片上的只是鳞片的反光而已。（图片来源：commons.wikimedia.org）

答案其实就藏在视频里。在它们的肚子突然闪闪发亮之前，暗色天竺鲷们先是吞下了一个小黑点。它们随后吐出的蓝色光雾之中，也飘动着一个奇怪的小亮点。 “喷火鱼”传说中的真正主角，并不是这群馋嘴的暗色天竺鲷，而是一种只有一、两毫米大的海洋小生物——发光介形虫！

介形虫是一类纤小的海洋甲壳类动物，长相和大小都有点像淡水中的鱼虫。不少种类的介形虫在体内演化出了精妙的腺体，可以产生含有荧光素的液体，以及另一种含有荧光素酶的液体。只要混合两种液体，发光介形虫就能瞬间发出美丽的蓝色冷光。在太平洋战争时期，日本海军的水兵曾经大量收集发光介形虫，用作夜间察看海图时的天然光源。

正在喷出蓝色荧光液体的发光介形虫。（图片来源：phys.org）

对于介形虫们来说，发光能力首先是一种性命攸关的防御绝技。一旦在暗夜中察觉到了偷袭的天敌，介形虫们就会突然发出明亮的荧光，试图在对方眼花缭乱的时候乘机逃脱。

如果不幸被敌人吞下肚，介形虫就会立刻开启互相伤害模式。它们会喷出大量荧光液体，把对方的身体照得像个透亮的蓝色小灯笼。为了不成为更强大捕食者的显眼目标，暗色天竺鲷之流只得立即把介形虫吐出来，这就是我们在“喷火鱼”视频中看到的有趣一幕。

介形虫的发光防御绝技让天竺鲷无可奈何，只能把已经吞下的猎物再吐出来。

介形虫帅哥们不仅用生物发光保命，还用绝妙的闪光舞蹈充当求爱大招。在适合谈情说爱的美好夜晚里，这些毫米级小男神会在幽暗的海水中不停游动，同时有节奏地闪烁着蓝色的微光，尽情向家族中的异性展现魅力。

它们的求爱之舞长达45分钟以上，其间会不断变换闪光的频率和游动的方向，酷炫得可以秒杀人类的求爱灯光秀。数以亿计的发光介形虫一起翩翩起舞之时，漆黑的海水中顿时出现了无数蓝色光点，辽阔的大海也随之变得像银河一般璀璨梦幻。

参考资料：

1、 http://bioweb.uwlax.edu/bio203/2011/kramolis_kali/reproduction.htm

2、 http://ocean.si.edu/ocean-news/you-light-my-world

来源：蝌蚪五线谱 2017-05-09