南极和北极的冰山有时非常巨大,超出人们的想象。1956年,美国在南太平洋发现的一座冰山长335千米,宽97千米,是已发现的最大冰山之一。1958年冬天,美国破冰船“东方”号在格陵兰以西发现的冰山,高出海面167米,是至今发现的最高的冰山。
冰山漂在海上时,露出海面的部分只占到冰山总体积的七分之一左右,此即冰山的一角。冰山的大部分隐没在海面之下,且形状与露出的部分并不完全对应。因此,即使装配了雷达等现代导航设备的船舶,在进入有冰山的海域后,也需要驾驶员密切观察冰山的情况,及时调整航路,躲避冰山,以保证航行安全。