风砺石,即一种长期被风沙吹蚀、磨砺而成的观赏石。这种风砺石一般出产于我国大西北地区的干旱和半干旱沙漠区,或者沙漠的边缘地带以及戈壁滩中。
这是一个极其特殊的地理与地质环境。常年降雨量不足,昼夜温差大,使岩石经常处在剧烈的热胀冷缩作用之中,从而加大了解离的速度。尤其是高密度、高硅质的岩石,其解离的速度更快。吹不完的沙漠干旱风,风速大,而且夹杂着细沙,年复一年地对岩石吹打、磨砺,这实际上等于大自然对岩石进行全方位抛光过程。通过自然之手,岩石表面被打磨的光泽如镜。在此过程中,不同的岩石由于质地不同,重量不同,所受风力不同和在风中运动的情况不同,而被加工雕琢成不同形状外貌,显示出不同的艺术效果。一般来说,风砺石越是体积小的,其光泽度和形状就越好,岩石中所含的化学成分及结构越复杂,其外貌形态也就越发显得多姿多彩,引人入胜,其观赏价值也就越高。这种石头主要产于内蒙古戈壁滩阿拉善地区。
风砺石,它的主要岩石载体是火山岩类玄武岩或安山质玄武岩类。该类岩石在火山爆发时或爆发晚期,火山的残余气体溢出,在粘稠的岩浆内留下了各种形态的气孔,晚期的硅质液体(多为玛瑙质)沿裂隙上升填于气孔中,形成所谓杏仁状构造。
纵观风砺石,其中的玛瑙质或玛瑙的岩石类型较多。纯玛瑙的外形多受被填充的气孔形态所制约,并多能看到玛瑙的特殊构造-----环带状彩环。玛瑙质岩石则多是以玛瑙为主体,夹杂着其他物质作无序排列或组合而成。该类风砺石色彩变化也主要靠着致色素----铁和其他矿物离子的多少而定。多者深少者浅。