知道竹节虫的“小秘密”吗？

全世界的竹节虫都属于竹节虫目，共分为5科300多属2800多种，我国已发现4科100多种，分别是棒脩科、杆脩科，枝脩科和叶脩科。在中国，昆虫学家为突出竹节虫的特殊性，专们造了一“脩”字，作为它的简称，这个目也叫脩目。外形像竹节的称为杆脩，像叶片的称为叶脩，浑身长满小刺的称为刺脩，而民间则将其划分为两大类：一种是身体扁平，如同树叶，称之为叶子虫，另一种身体呈棒状，如同树枝，称之为竹节虫。由于躯干、腿、触须细长分节，宛如一段天然的竹枝，“竹节虫”的名称因此而来。

多数种类竹节虫可以十分精确地模仿各种树枝和树叶，效果极近真实，连枝条表面的小刺，树瘤，枝节，霉斑，叶片的脉络都力求逼真。它们一般是以生活环境为基础进行拟态，比如生活在叶片较多的地方，则以叶片为模拟对象；生活在以树枝为主的环境中，则变成棒状的体态。同时，竹节虫还能根据光线，湿度，温度的差异改变体色，使自身完全融入到周围的环境中，让天敌难以发现。几乎所有竹节虫成虫的体色都和环境类似，但是它们在幼虫时期为了生存，却往往会产生艳丽的体色，提醒捕食者——我可不是美味，难吃着呢。竹节虫几乎只生活在树梢，层层叶片遮盖了它们栖息的区域，因此人们在丛林里很少有机会看到它们，大多数昆虫学家对这种昆虫的生活方式知之甚少。可能是极少运动吧，与一只同样重量，天性活跃的蝗虫相比，竹节虫每天的食物消耗不到蝗虫的五分之一。白天，它们一般一动不动地潜伏，有的种类还将两条前腿并拢伸直，整个身躯和另外四条腿也尽量伸直，常常选择纤细的枝条附近躲藏，使自己看上去与环境保持高度一致。与许多慵懒的动物一样，竹节虫的寿命也远比那些活泼的昆虫生命长。

尽管有良好的拟态伪装，但竹节虫的天敌诸如鸟类，仍能发现并吞食处于发育阶段的竹节虫，所以，雌性竹节虫的产卵量往往都很大。竹节虫的一生要经历卵，幼虫和成虫三个时期。和大多数虫卵一样，竹节虫卵外壳由一层类脂以及一些有机化合物组成，内部是一层薄薄的生物膜，包裹着未发育成型的小虫。卵通常为椭圆形或球形，少数为不规则形状，卵壳极为坚硬。这些千奇百怪的卵在风的作用下，随风飘扬并被带到各处，事实上，大多数竹节虫的雌虫会在卵落地之前用尾部把它们弹射出去，目的是为了避免同类为生存而相互竞争食物的现象。在卵壳上方有一个卵盖，如同一扇门，当卵孵化时，幼虫就会顶开卵盖爬出来。竹节虫中有一种非常奇特繁殖现象称为孤雌繁殖，就是指在繁殖过程中雌性的生活领域里缺少雄性配偶的情况下，雌性竹节虫不与雄性交配，便能产下无父的后代，即卵子无须授精就能自行发育的现象。虽然相当多种类的竹节虫都可以采用孤雌繁殖，但并不等同于它们为雌雄同体，实际上竹节虫仍有公母之分。只是雌虫一旦不和雄虫交配，而自行采取孤雌繁殖产卵时，下一代因缺Y染色体，所以皆为雌虫。有些竹节虫还有一个绝招——装死。只要它栖息的树枝稍作震动，或者感觉到危险迫近，便会自动从树上坠落在地，同时收胸拢足，一动不动地装死，保持这种姿势几分钟，几乎不露任何破绽。一旦感觉危险解除，它便伺机溜之大吉。其实，即使它被认出来，活命的概率也很大，因为很多动物不喜欢吃尸体。如果一切手段无效，有许多种类的竹节虫还会随时准备断足求生，这实在是个迫不得已的办法，相信不到紧急时刻，没有竹节虫愿意使用。当它被一个攻击性极强的食肉动物抓住一条腿的时候，往往会干脆利落地丢掉它，逃生而去，少了一条腿不会影响到它的生命。假如负伤逃脱的竹节虫尚未成年的话，这只断足一般会在下一次蜕皮时再长出来。不过一旦长大为成虫，断肢再造就不可能了。