动物的白化比较常见,无论是在哺乳动物、鸟类还是两爬动物中经常出现。白虎、白狮、白鹿、白鼠、白孔雀,当然还有“名气很大”的白蛇等等不胜枚举。但是动物的黑化,除了人们熟知的黑豹、黑狗外,其它动物的黑化相对罕见。
许多人以为动物白化都是由于体内缺乏黑色素造成的,其实不尽然。仔细看看上图中有一条白化蟒蛇的双眼是异常美丽的纯黑色,显然它的体内并不缺乏黑色素。现在我们知道了这些动物的白化或者黑化都是受到基因控制,有许多种基因都会对动物的体色造成影响,互相作用机制极其复杂。有些白化和黑化的结果会造成动物生理上的害处,有些则不会甚至相反还会更加有利。例如,黑化的泽巨蜥等两爬动物,不仅更有利于其吸收更多的热量,而且经研究发现其通常具有更强的抗病能力。