贝类属于软体动物门,因具贝壳通称贝类。软体动物门是动物界第2大门,身体柔软,左右对称,不分节,由头部、足部、内脏囊、外套膜和贝壳 5部分组成。种类有10余万,分布广泛,从寒带、温带到热带,从海洋到河川、湖泊,从平原到高山,到处可见。例如鲍、宝贝、田螺、蜗牛、蚶、牡蛎、文蛤、章鱼、乌贼等。生态习性因种类而异。腹足类在陆地、淡水和海洋均有分布,双壳类只生活在淡水和海洋中,其他类群则完全生活在海洋中。生活方式有:浮游生活、游泳生活、底栖生活、寄生生活。有很多软体动物是人类美味,如海产鲍、贻贝、扇贝、牡蛎、文蛤、牡蛎、乌贼、枪乌贼、章鱼,淡水产田螺、蚌、蚬,陆地栖息的蜗牛等肉味鲜美,含有丰富的蛋白质、无机盐和维生素,具有很高的营养价值。