新“极光”有望成为美国首台E级超级计算机

据www.top500.org网站2017年10月4日消息报道，之前美国透露将在2021年完成首台百亿亿次（E级）超级计算机“极光（Aurora）”，近日又有了一些更加详细的信息。这一消息是美国能源部先进科学计算顾问委员会在一次会议上透露的，据悉新的“极光”超级计算机将于2020年底开始制造，从2021年第一季度开始交付，并于2022年全部完成。系统的软硬件研发将从明年开始，同期还将进行一项应用准备项目。

事实上，重新规划的“极光”超级计算机充分反映了美国能源部近期提出的要在2023年左右实现一台“全新架构”E级超级计算机的理念。“全新架构”指的是什么目前尚不得而知，但可以肯定的是，新“极光”肯定不会再使用当前典型的CPU-GPU混合架构。之前的“极光”拟使用Cray公司的“shasta”超级计算机配合Intel公司的第三代至强Phi处理器。但是，由于第三代至强Phi处理器需使用10nm工艺，而Intel转向10nm工艺的进度已然大幅落后，因此也拖后了第三代至强Phi的研发，造成了“极光”无法按时完成。

未来的E级超级计算机必须支持深度学习任务，这意味着其底层架构必须支持单精度（32位）、半精度（16位）和四分之一字（8位）运算。这一点与Intel公司处理器的发展方向是相符的。未来的至强Phi将支持64/32/16/8位浮点和整数指令，其中很多已经被包含在Intel最新的先进向量指令集（AVX-512）中了。

除此之外，“极光”还将使用多项未来有望成为主流的全新技术，比如Intel的硅光电技术和3D XPoint存储器等。去年，Intel已经发布了第一代硅光电产品，全球首款100G硅光电收发器。今年5月，Intel又展示了3D XPoint存储器模块，有望大幅增加E级系统的存储容量。而在互连方面，“极光”也有可能用上第三代Omni-Path互连技术。

（以上摘自《高性能计算发展与应用》2017年第四期）