人间四月芳菲尽，海棠却有娇颜绽

时值四月中旬，本已快到了 “人间四月芳菲尽”的时候了。然而，在本来已谢幕的海棠花中却有两个品种始绽娇颜，它们就是来自法国育种家Simpson培育的品种‘白兰地’海棠和上海植物园培育的新品种‘小橘灯’海棠。

海棠是中国人对蔷薇科（Rosaceae）苹果属（Malus）中果径小于5cm的物种及品种（如垂丝海棠、西府海棠）和木瓜属（Chaenomeles）的物种及品种（如贴梗海棠）的总称。其中‘白兰地’海棠属于苹果属，‘小橘灯’海棠属于木瓜属。

‘白兰地’海棠（Malus ‘Brandywine’）的主要观赏特征是其花朵含苞绽放时似月季，并且具有香味。此外，白兰地果实也较大，直径约4cm，苹果状。其叶片早春酒红色，也许正是因此，其育种家才为其取名‘白兰地’。在苹果属海棠品种，花期最晚，在上海盛花期在四月中上旬，整株花期约一周左右。

‘小橘灯’海棠（Chaenomeles ‘Xiao Judeng’）的主要观赏价值为花大（花径5-7cm）、重瓣，具有鲜艳的橘红色花瓣，盛花期花瓣内含像花灯一样，因此取名小橘灯。在木瓜属海棠品种，花期属于晚花型，在上海盛花期在四月初至中旬。

同类观赏植物不同花期的品种培育和引进，可以整体上延长该类植物的观赏时期。上海植物园从上个世纪九十年代就开始从事木本海棠类的选育研究，目前已收集苹果属观赏海棠50个种及品种，培育木瓜属海棠新品种14个。上海植物园希望通过海棠新优品种引进和选育，在丰富上海市海棠资源、扩充其观赏性及延长其观赏期上贡献力量。